Comentario sobre La esposa del autor
Esta pequeña tabla puede ponerse en serie con las escenas intimistas que Millet dedicó a los campesinos de Barbizon, donde se había instalado con su mujer, Catherine Lemaire, en 1849. En la década de 1850 hizo numerosos dibujos y varios óleos de escenas de interiores de viviendas campesinas humildes, en los que representó figuras femeninas solitarias y serenas, dedicadas a la crianza de los hijos o a las labores domésticas. Pueden citarse como ejemplos
Mujer cosiendo o
La couseuse del Musée d’Orsay, París (obra de la que hizo un grabado en 1855) o
La Bouillie, en el Musée des Beaux-Arts de Marsella,
La lección de tejido (ca. 1854, Museum of Fine Arts, Boston),
Précaution maternelle (ca. 1857, Musée d’Orsay),
La cardeuse (1854, Saint Louis Art Museum) entre otras. Henry Marcel ubica en esos años el punto de partida de “una serie de interiores apacibles donde el trabajo es silencioso como una plegaria” (1). Su mujer e hijos parecen haber inspirado y en algunos casos servido de modelo para buena parte de esas representaciones. Resulta plausible datar esta obra en esa década. Resuelta en una gama cromática restringida, en colores cálidos, la obra representa una mujer dormida. Su cuerpo, ligeramente en escorzo, fuga hacia la izquierda de la composición. Así, la falda oscura ocupa buena parte de la superficie pictórica. La mujer está enteramente vestida, tendida sobre una cama sin deshacer, de modo que aparece como una escena de descanso en medio de las tareas domésticas o de una vigilia, tema que el artista abordó también más de una vez. La representación de personajes dormidos o en reposo fue también frecuente en la producción de Millet en Barbizon. Puede citarse como ejemplo el conocido óleo
La méridienne (1866) copiado por John Singer Sargent y Vincent van Gogh (2), o el dibujo de un
Campesino dormido (ca. 1865) que se conserva en el Art Institute de Chicago. En el Museo del Louvre hay varios dibujos que podrían ser estudios preparatorios para esta obra. Por ejemplo
Étude de couseuses (RF 243), un pequeño dibujo de la cabeza de una mujer durmiendo apoyada en una almohada;
Paysanne dormant (RF 5701); y, sobre todo,
Moissonneuse endormie, étendue de droite à gauche (RF 250), que por la vestimenta de la modelo podría pensarse como el mismo motivo en diferentes poses.
por Laura Malosetti Costa
1— Henry Marcel, J. F. Millet. Paris, Librairie Renouard, 1904, p. 36.
2— En 1998 el Musée d’Orsay expuso la serie de copias y obras de Vincent van Gogh inspiradas en Millet. El par de La méridienne ilustró la tapa del catálogo. Marie-Pierre Salé y Louis van Tilborgh, Millet/Van Gogh. Paris, Réunion des musées nationaux, 1998.